年三十吃完了年夜饭，到了正月十五就该吃元宵。元宵和汤圆做法大同小异，煮、炸、煎、蒸的方法。先煮、蒸，再煎、炸。在煎炸元宵的时候特别容易开裂、溅油。
说起元宵和汤圆的叫法，有一个明显的地理区位特点，以黄河流域为代表的北方地区多数叫元宵，以长江流域为代表的多叫汤圆。元宵形如满月寓意团圆、吉祥，互赠元宵实际上就是互赠祝福。
摇元宵是北方的元宵制作方法。先把馅料切成小方块或搓成小球，馅心要求大小一致，洒上些水润湿(或用笊篱装着在水里浸泡一下)，放入装有糯米干粉的簸箕中，用双手均匀摇晃，馅心在干粉中来回滚动，黏上一层干粉；拣出放入笊篱再在水里浸后倒进干粉中继续摇晃，又黏上一层干粉。如此反复多次(一般要8次-9次），像滚雪球一样，滚黏成圆形元宵。
包汤圆：将米粉面团下剂、搓圆，捏成圆窝形，包入馅心，收严剂口，掐去剂头，再搓成圆形或腰圆形即可。
北方人习惯了叫汤圆为元宵。元宵节起源于春秋时期，而汤圆却在宋代才出现。宋代元宵节民间流行着一种新奇的吃食叫“浮元子”，宋末元初成为元宵节的节令食品，明朝汤圆改叫元宵，每家每户摇元宵、煮元宵、吃元宵，成为年节的压轴美食。
煮汤圆，清水足，开水下；沿边搅，防粘连；火要旺，待夫妻，水2次，改小火，慢慢煮；轻捞慢提入碗中，原汤不能少。
煮好的元宵和汤圆没有明显的区别，区别在于煮元宵和汤圆的汤汁，元宵的汤汁比较浓稠，是因为元宵表面包裹的是干糯米粉，煮汤圆的汤汁比较清澈，是因为汤圆时是糯米面包馅做成的。
为什么炸元宵或汤圆时会炸裂、溅油？
冷食材遇热油容易炸裂。热胀冷缩，加热过程快速产生气体，气体膨胀是元宵炸裂。热元宵放入油锅中，糯米油炸迅速糊化形成一层厚的糊化层，汤圆内部受热产生气体释放不出来，气体达到一定量产生炸裂。
通过上面的原理可以得出结论，元宵炸裂露馅跟元宵的冷热、内部气体释放有关。在炸元宵时要解决这2个问题做3个小动作炸的元宵不裂不露馅不溅油。
1、元宵煮煮熟了再放入油炸。
2、油炸是要让元宵内部气体，受热释放出来，可以在炸之前在元宵上扎几个小孔。
3、沾上蛋液面包糠或者鸡蛋糊，较少糯米糊化造成的硬壳，让空气能释放出来。
除此之外，汤圆还是很多甜品最好的食材，糖不甩、酒酿小圆子、红茶牛乳汤圆、雪耳汤圆、柠檬汤圆盏、什锦汤圆等等。吃元宵比起闹花灯、放爆竹、猜灯谜、舞龙舞狮、社火等活动重要得多。汤圆、元宵等文字使用频率远远高于花灯、灯谜。
